Станьер родился с врожденным дефектом – заячьей губой (расщепление губы и неба), также как и его отец и один из братьев. Его родители проделали замечательную работу, поддерживая в нем чувство собственного достоинства, и это послужило основой для большого успеха, которого он, безусловно, достиг.
Уверенность в себе и своих силах, иногда перерастала в самоуверенность, а в сочетании с постоянным задором, подкидывала Майклу неожиданные повороты в жизни. Так, в юношестве Майкл был отстранен от окончания средней школы за «инцидент с воздушным шаром», в университете один из его преподавателей юридического факультета предъявил иск за клевету, а его первым опубликованным произведением был рассказ Mills & Boone под названием «Мужская доставка» (The Male Delivery).
Майкл покинул Австралию 25 лет назад, чтобы стать стипендиатом Родса в Оксфордском университете, где, по его словам, его единственным значительным достижением было влюбиться в уроженку Канады. Поэтому он сейчас живет в Торонто, проводя время в Лондоне и Бостоне.